La mayor parte de su vida la pasa en hábitats marinos y estuarinos de gran profundidad por lo cual su distribución geográfica es en el Océano Atlántico, Pacífico e Índico así como el Mediterráneo.
Se alimenta de invertebrados bentónicos, peces (huevos, juveniles y adultos), tortugas recién nacidas (incluso miembros de su propia especie), pero también de insectos, algas, y plantas vasculares.
Miden aprox. unos 90 cm de largo y pesan en promedio 135 kg, su longevidad asciende a 47-67 años. Tiene una caparazón dura rodeada por cinco escudos costales que le sirven como armadura externa
Su distribución geográfica se encuentra al este de Europa y partes de Asia, concretamente desde el sur de Rusia hasta el este de Turquía y gran parte de Irán.
Su alimentación es exclusivamente carnívora, pequeños invertebrados, insectos, caracoles, anfibios, peces, insectos acuáticos, y carroña y en ocasiones también se alimentan de algas
Es una tortuga de agua dulce que mide unos 20 – 25 cm de longitud total, con un caparazón aplanado y de color verde oliva en adultos. En jóvenes el caparazón es de color pardo con las quillas en ocre, anaranjadas o rojizas, su cuello presenta unas bandas amarillentas las cuales suelen permanecer en el adulto.
